Un nuevo estudio concluye que el hecho de acostarse más tarde y la mala calidad del sueño se asocian a niveles más altos de glucosa en sangre y a un peor control del azúcar en sangre tras las comidas, según publican los investigadores en ‘Diabetologia’, la revista de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (EASD, por sus siglas en inglés).

La dieta, el ejercicio y el sueño son componentes fundamentales de un estilo de vida saludable; sin embargo, el papel que desempeña el sueño en el control de la glucemia por parte del organismo en personas generalmente sanas ha sido objeto de relativamente pocos estudios hasta ahora. Los trastornos del sueño suelen aparecer junto a otros problemas de salud, lo que permite que actúen como medida de la salud general.

La calidad del sueño también tiene un efecto causal directo en muchas afecciones potencialmente mortales, como las enfermedades cardiovasculares, la obesidad y la diabetes de tipo 2 (T2D); y las alteraciones del sueño causadas por afecciones como la apnea obstructiva del sueño se asocian tanto a la prevalencia de la T2D como al riesgo de complicaciones derivadas de la enfermedad. Estos y otros datos sugieren que existe una estrecha relación entre la calidad y la duración del sueño y la capacidad del organismo para regular adecuadamente los niveles de glucosa.

Ensayo ZOE

Los participantes se inscribieron en el ensayo ZOE Personalized REsponses to DIetary Composition Trial 1 (PREDICT1), el mayor estudio científico de nutrición de este tipo en el mundo, que se llevó a cabo durante 14 días y en el que consumieron comidas de prueba estandarizadas con un contenido conocido de carbohidratos, grasas, proteínas y fibra dietética.

El estudio descubrió que, si bien no existía una asociación estadísticamente significativa entre la duración del período de sueño y la respuesta glucémica postprandial, había una interacción significativa cuando se tenía en cuenta también el contenido nutricional de la comida del desayuno.

Los periodos de sueño más largos se asociaron a una menor glucemia tras desayunos ricos en carbohidratos y en grasas, lo que indica un mejor control de la glucemia. Además, observaron un efecto intrapersonal en el que un participante en el estudio que durmiera más tiempo del habitual tenía más probabilidades de tener una menor glucemia postprandial tras un desayuno rico en carbohidratos o en grasas al día siguiente.

Los autores también hallaron una relación significativa entre la eficiencia del sueño (relación entre el tiempo que se duerme y la duración total del periodo de sueño), que indica una alteración del sueño, y el control glucémico que era independiente de la composición nutricional del desayuno del día siguiente.

Los participantes con una mayor eficiencia del sueño tenían, de media, más probabilidades de tener una menor glucemia postprandial que los que tenían una menor eficiencia del sueño. Cuando un participante dormía de forma más eficiente de lo normal, su glucemia postprandial también tendía a ser más baja de lo habitual.

“Nuestros datos sugieren que la duración, la eficiencia y el punto medio del sueño son determinantes importantes del control glucémico posprandial a nivel poblacional, al tiempo que ilustran que para optimizar las recomendaciones sobre el sueño probablemente sea necesario adaptarlas a cada persona… –afirman–. Estos resultados subrayan la importancia del sueño en la regulación de la salud metabólica, y es probable que sea necesaria una combinación de directrices sobre el sueño, tanto generales como más personalizadas, para que los pacientes puedan minimizar su riesgo de enfermedad metabólica”.