Un grupo de investigadores de la Universidad Médica y Dental de Tokio (TMDU), en Japón, utilizó experimentos con modelos experimentales para examinar cómo una dieta rica en grasas o la obesidad inducida genéticamente pueden afectar al adelgazamiento y la caída del cabello y ha descubierto que la obesidad puede provocar el agotamiento de las células madre del folículo piloso (CMFP) a través de la inducción de determinadas señales inflamatorias, lo que bloquea la regeneración del folículo piloso y, en última instancia, provoca su pérdida, según publican en la revista ‘Nature’.

Normalmente, las CMFP se autorrenuevan en cada ciclo del folículo piloso. Esto forma parte del proceso que permite que nuestro cabello vuelva a crecer continuamente. A medida que el ser humano envejece, no consiguen autorrenovarse, lo que da lugar a un menor número y, por tanto, a un adelgazamiento del cabello. Aunque las personas con sobrepeso tienen un mayor riesgo de sufrir alopecia androgénica, se desconoce en gran medida si la obesidad acelera el adelgazamiento del cabello, cómo y los mecanismos moleculares. El grupo de la TMDU se propuso abordar estas cuestiones e identificar algunos de los mecanismos.

“La alimentación con una dieta alta en grasas acelera el adelgazamiento del cabello al agotar las HFSC que reponen las células maduras que hacen crecer el pelo, especialmente en los ratones viejos –afirma el autor principal del estudio, Hironobu Morinaga–. Comparamos la expresión génica de las CMFP entre los ratones alimentados con HFD y los alimentados con una dieta estándar y rastreamos el destino de esas células madre tras su activación. Descubrimos que las de los ratones obesos alimentados con HFD cambian su destino hacia los corneocitos de la superficie de la piel o los sebocitos que secretan sebo tras su activación”.

Agotamiento de las CMFP

Los investigadores confirmaron que la activación de la vía de señalización Sonic hedgehog en este proceso puede rescatar el agotamiento de las CMFP. “Esto podría evitar la pérdida de cabello provocada por la dieta alta en grasas”, añade Nishimura.

Este estudio aporta nuevos e interesantes conocimientos sobre los cambios específicos del destino celular y la disfunción tisular que pueden producirse tras una dieta alta en grasas o una obesidad inducida genéticamente, y puede abrir la puerta a la prevención y el tratamiento futuros del adelgazamiento del cabello, así como a la comprensión de las enfermedades relacionadas con la obesidad.