Los científicos acaban de informar que han conseguido liofilizar una fórmula de vacuna líquida basada en liposomas que podría desarrollarse para su posible uso en las vacunas COVID-19, según un estudio con participación de investigadores españoles que publican en la revista ‘Science Advances’.

La liofilización es un método para eliminar el agua de un producto. Primero, se congela el artículo que se quiere deshidratar, haciendo que el agua que contiene se convierta en hielo. A continuación, se elimina el hielo mediante un proceso llamado sublimación, en el que el hielo se convierte directamente en vapor a baja presión. Se utiliza tanto para comida para astronautas como para raciones de emergencia.

Enorme reto logístico

Aunque una vacuna que emplee los liposomas deshidratados por congelación está todavía muy lejos, si se desarrolla con éxito, las dosis deshidratadas podrían enviarse y almacenarse a temperatura ambiente, eliminando los problemas logísticos asociados a algunas de las vacunas existentes más populares para la enfermedad.

“En el momento en que iniciamos este proyecto, las primeras vacunas COVID-19 acababan de salir al mercado y había muchas noticias sobre la necesidad de almacenarlas en frío, lo que suponía un enorme reto logístico. Especialmente en los países de ingresos bajos y medios, no siempre es factible tener ese tipo de infraestructura de refrigeración”, explica Jonathan Lovell, doctor y profesor asociado de SUNY Empire Innovation en el Departamento de Ingeniería Biomédica de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Búfalo y la Facultad de Medicina y Ciencias Biomédicas Jacobs de la UB.

Los liposomas especializados examinados en el estudio se están investigando para su posible uso en vacunas contra múltiples enfermedades. Los liposomas se desarrollaron originalmente en el laboratorio de Lovell en la UB y la universidad ha concedido la licencia a POP Biotechnologies, una empresa emergente que Lovell cofundó.

Un candidato a vacuna contra la COVID-19 que se basa en el sistema de administración de vacunas basado en liposomas de POP Biotechnologies se encuentra en ensayos en humanos en Corea del Sur. Esta vacuna candidata, denominada EuCorVac-19, está siendo desarrollada por POP Biotechnologies y la empresa de biotecnología surcoreana EuBiologics. EuCorVac-19 tiene ingredientes ligeramente diferentes de la fórmula de la vacuna estudiada en el artículo de ‘Science Advances’.