Las personas que padecen asma tienen tres veces más probabilidades de sufrir infecciones agudas de las vías respiratorias que la población general y presentan más del triple de posibilidades de tener que recibir un tratamiento con antibiótico tras esa infección que las personas que no padecen asma. Así lo han puesto de manifiesto los resultados de un estudio publicado en una de las revistas de la Sociedad Europea de Respiratorio, ERJ Open Research¹.

Las infecciones agudas de las vías respiratorias son una de las principales causas de morbimortalidad en todo el mundo y de consulta ambulatoria y baja laboral por enfermedad. Entre los principales factores de riesgo de padecerlas se encuentran las enfermedades respiratorias, incluida el asma, y el tabaquismo tanto activo como pasivo.

Según los resultados de este estudio, el 11,6% del total de los individuos involucrados informaron haber tenido tres o más infecciones de las vías respiratorias altas, y el 14,7% utilizó antibióticos para aliviar un trastorno respiratorio durante el último año. Estas cifras fueron significativamente más altas en las personas con asma, que reportaron sufrir tres veces más infecciones respiratorias que la población general, y el 33% tuvo que ser tratado con antibióticos, 3,5 veces más que los sujetos sin asma¹.

El objetivo de este estudio fue valorar en qué medida los factores de riesgo, tanto ocupacionales como ambientales o de vida temprana se asocian a infecciones del tracto respiratorio, así como al posterior uso de antibióticos tanto en población general como en individuos diagnosticados de asma ¹.

Para ello, se realizaron varios cuestionarios a las 15.842 personas que habían participado en la segunda encuesta del Estudio de Salud Respiratoria en el Norte de Europa (RHINE) II, un estudio de seguimiento de los participantes de la Encuesta de Salud Respiratoria de la Comunidad Europea (ECRHS)². El 53% de los participantes incluidos en el estudio eran mujeres entre los 25 y los 54 años, la mitad aproximadamente tenía un Índice de Masa Corporal de entre 20 y 25, no eran fumadores y la prevalencia de asma del total de los individuos fue del 6,6%¹.

Asma y comorbilidades

Los resultados del estudio revelaron que no solo los pacientes con asma tenían más probabilidades de infecciones del tracto respiratorio y de uso de antibióticos, sino que también aquellos afectados por rinitis alérgica, enfermedad cardíaca, hipertensión y diabetes mellitus. Como consecuencia, en los individuos con asma que también presentaban enfermedades cardíacas las probabilidades de infecciones del tracto respiratorio aumentaron particularmente¹.

También los pacientes con asma que informaron de sibilancias y otros síntomas nocturnos, así como los que estuvieron expuestos a humedades y moho tuvieron una mayor incidencia de estas infecciones respiratorias ¹.

En cuanto a la diferencia de género, las mujeres −con y sin asma− reportaron más infecciones y un mayor uso de antibióticos que los hombres. Respecto de la edad, las posibilidades de coger una infección se redujeron a medida que la persona era más mayor en la población general, pero fue justo a la inversa en las personas que presentaban asma ¹.

Más prescripción de antibióticos

El hecho de que el asma se asocie a una desregulación de la respuesta inmunitaria, a una producción alterada de interferones antivirales³, y a que los pacientes asmáticos suelen tener síntomas respiratorios graves durante una infección son circunstancias que pueden explicar que sean ellos quienes tienen más infecciones respiratorias y se les prescriban más antibióticos para combatirlas, tal como se refiere en el estudio¹.

Los resultados de esta investigación, que exponen que el 33% de los individuos con asma tuvieron que usar antibióticos para tratar una infección respiratoria a lo largo del último año¹, están en línea con los reportados en otros estudios sobre una mayor prescripción de estos fármacos para personas con asma en Francia e Italia⁴ y también en Reino Unido⁵.

Son datos que deberían servir para considerar estrategias de salud pública encaminadas a reducir la tasa de infecciones respiratorias entre las personas con asma y prestar atención específica al uso excesivo de antibióticos entre ellos, tal como concluye el estudio¹.

 

Referencias:

¹ Kisiel, M. A., Zhou, X., Björnsson, E., Holm, M., Dahlman-Höglund, A., Wang, J., Svanes, C., Norbäck, D., Franklin, K. A., Malinovschi, A., Johannessen, A., Schlünssen, V., & Janson, C. (2021). The risk of respiratory tract infections and antibiotic use in a general population and among people with asthma. ERJ open research, 7(4), 00429-2021. https://doi.org/10.1183/23120541.00429-2021

² Burney PG, Luczynska C, Chinn S, et al. . La Encuesta de Salud Respiratoria de la Comunidad Europea . Eur Respir J 1994; 7 : 954–960. doi:10.1183/09031936.94.07050954. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/8050554/

³ Farne HA, Johnston SL. Mecanismos inmunológicos de las infecciones virales respiratorias en el asma . Curr Opin Immunol 2017; 48 : 31–37. doi:10.1016/j.coi.2017.07.017. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0952791517300924

⁴ Darmon D, Laforest L, Van Ganse E, et al. . Prescripción de antibióticos y ansiolíticos/hipnóticos a pacientes asmáticos en la práctica general: un estudio transversal basado en datos de prescripción franceses e italianos . BMC Fam Pract 2015; 16 : 14. doi:10.1186/s12875-015-0222-0. https://bmcprimcare.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12875-015-0222-0

⁵ Johnston SL, Szigeti M, Cross M, et al. . Azitromicina para las exacerbaciones agudas del asma: el ensayo clínico aleatorizado AZALEA. JAMA Intern Med 2016; 176 : 1630–1637. doi:10.1001/jamainternmed.2016.5664. https://jamanetwork.com/journals/jamainternalmedicine/fullarticle/2553295